Pamukkale (“castelo de algodão”, em turco) é um conjunto de piscinas termais de origem calcária que com o passar dos séculos formaram bacias gigantescas de água que descem em cascata numa colina, situado próximo a Denizli, na Turquia. A formação do Pamukkale deve-se aos locais térmicos quentes por baixo do monte que provocam o derrame de carbonato de cálcio, que depois solidifica como mármore travertino.
Foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO juntamente com Hierápolis em 1988.
A grande atração é a imensidão branca do penhasco com bacias esculpidas cheias de água e quedas d’água congeladas, que parecem feitas de neve, nuvem, algodão.
Pode-se banhar ali e os turcos chamam este local de Pamukkale, que significa “Castelo de Algodão”.
É uma paisagem protegida que fascina, pois a ação das várias águas minerais que contém óxidos de cálcio deixou fantásticas marcas nas estruturas; as águas derramam sobre uma série de degraus, formando cascatas solidificadas e bizarras e tanto as cascatas como a água mudam de cor de acordo com a luz solar que as ilumina, às vezes brancas, outras azuis, verdes ou ainda avermelhadas.
Quando as águas termais emergem e a pressão deixa de ser tão elevada, o dióxido de carbono, o qual está bastante evidenciado na água, tende a vaporizar e o carbonato de cálcio decai, formando gradualmente as formações rochosas da paisagem.
Essa maravilha da natureza possui cerca de 2700 metros de comprimento por 160 de altura.
Localizada a mais de 400 quilômetros da capital Ancara, perto do rio Maeander goza de um clima temperado durante a maior parte do ano, suas termas ficam quentes durante seis meses do ano e chegam atingir a temperatura de 33°C.
Desde muito cedo que este local foi escolhido para ser uma área de lazer e de tratamentos medicinais, devido às propriedades terapêuticas destas fontes de águas. Este costume veio da época dos romanos, que viram em Pamukkale, uma sítio de salvação e rejuvenescimento. Além das propriedades medicinais destas águas, também se julgava que, quem se banhasse nas águas de Pamukkale ficaria, com o passar do tempo, cada vez mais belo. Não é, portanto de estranhar, que as mulheres romanas o escolhessem como um local de eleição.
Ao longo de sua história, Pamukkale sempre recebeu a visita de ilustres personagens, como Cleópatra, Júlio César e diversos outros imperadores romanos, que procuravam descanso e bem estar na principal estância termal da região.
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